草加走ろう会

草加走ろう会に入会して早や５年目。

入会した年のつくばマラソンでフルマラソンデビュー。しかも初フルでサブフォー（ちょっと自慢）。翌年の板橋ｃｉｔｙでは３時間38分と着実に記録を伸ばしていき、サブ３･５はもうすぐだと簡単に考えていました。

ところが、そこからが怪我やトラブルとの闘いの始まりでした。

２０１２年の秋には、帰省中に参加した町内の運動会で徒競走を走っている時に転倒してしまい、右手首骨折。全然練習が出来なく、その年のつくばマラソンは、我がレース唯一の４時間オーバーでゴール。

情けなくて涙目でゴールしたことを覚えています。 さて、本題の大田原マラソンですが、例年つくばマラソンに出ていましたが、昨今のエントリー合戦に昨年負けてしまい、今年も負けたらどうしようと考えて、確実にエントリー出来る大田原に決めました。

27㎞手前ではＧＰＳウォッチがフリーズしてしまい、ペースが分からなくなってしまいました。

それでもペースだけは知りたいと思い、やむなく途中でリセットを行い再起動。なんとかペースだけは分かるようになりました。

ふくらはぎの痙攣は徐々に酷くなり、カチカチに固くなってしまい、30㎞手前くらいからは、少し走っては痙攣のため止まり、ストレッチをするという繰り返しになりました。

ストレッチしながら何度も「クソッ！足よ、動け！」とつぶやいていたと思います。

前半の貯金が徐々に無くなっていく中、35㎞を過ぎても痙攣が治まらずサブ３･５は万事休すと真剣に思っていましたが、３･５のペーサーに追いつかれるまでは、少しでも前を進もうと走り出しました。 競技場に入り、あとトラック半周。いままでの思いが頭の中を駆け巡り、少しでも早くゴールしたい衝動に駆られました。

最後の直線に差し掛かるとゴール地点の電光掲示板が見えて３時間26分を刻んでいました。

そのまま残っている力を全て出してガッツポーズをしながらゴール。３時間26分57秒。

やった、やりました。とうとう念願のサブ３･５達成です。

３年間破れなかった殻をとうとう破ったという感情が一気に溢れてしまい、ゴール地点で感涙の為うずくまっていると、係員が近づいてきて「大丈夫ですか？」と声を掛けられましたが、すぐに立ち上がりゴールに一礼してトラックを後にしました。

やっと、やっと目標達成です。

いやー長かった、本当に長かった。

つくばマラソンでギリギリですが、サブフォーを何とか達成しました。実は昨年は二度もオーバーしてしまい、サブフォーの連続記録が途絶えてしまいました。同じつくばで19分の、佐倉でも18分のオーバーで、もうサブフォーは不可能なのではないかとさえ思っていました。 しかし、夏以降練習も順調(10月は月間３００㌔)、体調も好調、当日の気象コンディションにも恵まれました。走る前から何となく良い予感はあったことは事実です。 実はゴールの５００ｍ前ですでにけいれんの症状は出ていたのです。あとわずか５００ｍというのに、つってしまうとは非情なものよと嘆きつつ、歩いてゴールにたどり着くしかありませんでした。残り２㌔に16分も要したのは実はこういうわけだったのです。 ともかくも何とか歩けるようになり、仲間の待つ場所に戻りました。待っていた坂本さんに開口一番、「もうフルは走りたくない」と漏らしました。すると既に同じセリフを吐いた人がいるとのこと。同じく足がつって苦しみ、横になっていた中村さんでした。期せずして同じセリフを吐いたわけです。 その数日後、結局は三月の「佐倉」にエントリー。「フルはもう走りたくない」という思いは、短時間のうちに消えてしまったのでありました。

スタートからキロ４分を刻み、一定ペースを保ち、足を使わないように努力しました。 しかし、細かいアップダウンの連続に、一定ペースの無理な維持は逆効果だったようです。 支えであった、27㎞地点に陣取る我が草加走ろう会の大応援を過ぎると、たちまち足のふとももがピクピクし始めました。その軌跡は、ラップに如実に表れ、27㎞までの安定したキロ４分のラップが、28㎞からキロ４分30秒にガクッと落ちました。 それでも、地元を愛する埼玉県民の「草加ガンバレ」の声援に背中を押され、２年ぶりのサブスリーを達成。 着古した草加走ろう会イエローユニフォームの、最後の晴れ舞台にする事ができました。

「市長のうそつき」、そんな声が聞かれた大会でした。 当日はスタート時から雨、スタート前の市長さんの挨拶で「昨年も雨でした。しかし、後半は晴れました。ゴールする頃はきっと晴れます」なんて話していたが、雨はますます強くなり、後半は土砂降り。 後半スピードを上げようとのんびりスターとしたが、雨は増々強まり、帽子のつばから滴り落ちる水滴を見ながら、ひたすら我慢のレース。しかし道の一部が、くるぶしまで浸かるほどの水たまりもあり、靴の中はぐちゃぐちゃ。おまけにゴールは土のグランドでぐちゃぐちゃ。走路は内側の芝になっていたが、ゴールゲートの前も 田んぼ状態。靴は原型の色が見えないほどになりました。 それでも12キロ付近では、昨年より多くのジャイアントかかしとコスモスの応援が有り、雨が降っていなければ気持ち良い大会です。スタッフの皆さんに感謝いたします。

70歳の誕生日当日に、フルマラソンを完走しました。 我が草加走ろう会では、70歳以上でフルマラソンを完走して、初めて一人前の男として扱われるという風習があるとか？。山本さんは３時間半で走ったが、そういう化け物は別にしても、尾原・加々見・鎌田・川上という諸先輩は制限時間内で完走している。私も一人前の男になりたい。 ２時間６分（ネット）でハーフ通過。４時間半も夢ではない。いやいやそんな大それたことを考えてはいけない、今回は完走が目的だ。 30㎞を３時間４分で通過、「これなら絶対完走できる」と思ったら、とたん力が抜けた。足が攣ったわけでもない、脇腹が痛くなったわけでもない、無理しなくても時間内完走ができると思ったら、頑張ろうという気力が萎えてしまったのだ。 それからは歩いたり走ったり。ときおり沿道から「草加、頑張れ」という 声がかかると義理で50ｍほど走る。せっかく県庁などがある前橋のど真ん中を通らせてくれるのに…、颯爽と駆け抜くはずだったのに…。 残り時間はたっぷりあったので、完走（？）だけはしようと歩き続けた。ほぼ手中にしていた５時間切りの夢もはかなく消えた。残り１㎞になってようやくまた少しずつ走り、撮影ポイントではポーズをとる余裕も出てきた。観客のいる前だけ頑張るのは、草加走ろう会の伝統なのだ。

前日のどんよりした天気から一変。秋晴れの下、入会希望の女性２名を含めて十数名が集合。大阪マラソン、手賀沼マラソンなどの報告の後、今年も吉川美南中央公園へ向けて出発。 　東埼玉道路を南下、東京外環道を左折。八条橋を渡り、中川左岸の堤防へ。 人数が多いため、ここでグループを分けて北進。堤防を降りて、道庭緑地を東進して葛飾吉川松伏線を渡り、美南小学校を左に見てしばらく行くと、美南中央公園。休憩していると、後続グループが到着。人数がかなり少ないので確認すると、折り返したとか。やむなく少人数で出発。 西進して中川に架かる新中川水管橋から対岸の河川敷を見下ろすと、折り返した集団の姿が見える。コースを変更して合流。さらに西進して、東埼玉道路を出てそうか公園へ。 　この日の８時の気温は10度。走るに心地よい定例会であった。

10キロは９時スタート、参加者は４２２名、混乱もなく静かなスタートです。私はキロ５分以内のペースを目標にして、昨年の参加で距離表示がないことを知っていたので、ガーミンを購入。準備は万端、１キロ毎のラップタイムに集中して、49分16秒で目標達成出来ました。ゴール地点での距離は、ガーミンで10キロピッタリだったので驚きました。

５回目にして初めて当選した大阪マラソン。連続落選者枠で当選したのだろうか。いずれにしても、神戸で生まれ育った僕にとっては、関西４大マラソンでは神戸に続いて走りたかったレースだ。 住之江公園前を右折して暫くすると35㎞。その先を右に折れると、海が近いためか少々強い向かい風。そしていよいよ南港大橋。橋を渡るとフィニッシュまではあと僅かだ。 40㎞を３時間59分６秒で通過。何度か右折左折すると残り２２０ｍの横断幕。フィニッシュまではあと僅か。最後は多少ペースを上げて余裕のフィニッシュ。記録は４時間12分３秒であった。

毎年シーズンインの大会として出場している大会です。 今年も当たり前のようにエントリーしました。草加から１時間も掛からないアクセスの良さもお気に入りです。 今年は走ろう会から６名が参加。当日は晴れて天気は良いのですが、前日から続いている強風が気になります。追い風なら良いのですが、手賀沼の周りを回ってくるコースなので、必ず向かい風になる箇所が存在してしまいます。 強風に立ち向かいながら18㎞まで進むと、今度は何とＧＰＳウォッチが反応しなくなってしまいました。これで全くペースが分からなくなりましたが、残り３㎞なのでとにかく走ろうという意識で、前のランナーにくっついてひたすら走ります。 ようやくゴール地点も見えてきて、最後のラストスパートとは言えないペースでゴール。グロスでは97分台、ネットで96分台とこの強風の中で自分のコースベストが出てしまいました。最低限の走りが出来たのではないかなと思っています。それにしてもみんな風に苦しんでいました。 今回は打ち上げも無く、各自現地解散となったので、松原団地駅まで戻りジムで風呂に入るつもりでしたが、 ジムに着いたら何か物足りなさを覚えてしまい、そのままトレッドミルで５㎞ほど走ってしまいました。不完全燃焼だったのでしょうか。

３回目の１００Ｋチャレンジ、過去２回は制限時間の14時間内でゴールならずだったが、今回は制限時間が16時間ある。

しかしアップダウンがキツいコースもあるし、数日前から腰痛が発症、不安も抱えながらのチャレンジだった。

30㎞地点までたどり着くと、ここからはトレイルに入る。国立公園内なるので、走ってはいけないルール。

ふかふかの枯葉、神秘的な森のなかを過ぎると高低差６００ｍの登りになる。

走れるわけがない。しんどかった。およそ６㎞をやっとこ登りきり、コース最高地点、標高１７００ｍの沼山峠（尾瀬沼への北からの入口に当たる）に 11時少し前に到着した。

ホッとしていると小雨が降り出し寒くなってきた。ここからまた高低差６００ｍの16㎞のロードを下って行くのだ。

腰が痛くなってきたが、下りをがんばらなきゃ。紅葉の絶景を横目にガンガン下る。 80㎞を過ぎたあたりから、陽が沈み始め暗くなってきた。用意周到だったはずのヘッドライトを付けた途端、直ぐに消えた！昨夜は付いてたのに。

準備してた電池を替えようとしたが、蓋がなかなか開かない。必死でこじ開けたら、中で古い電池がサビていて、取り出すことも出来ない。暫く使ってなかったライトだったのだ。

「あー、やっちまった！どうしよう！」都会と違いライトが無ければ本当に闇の中だ。いつものことながら自分のアホさには呆れた。まずは旅行を兼ねて応援に来ていた家族に連絡して、懐中電灯を次のエイドまで持ってきてもらうよう頼んだ。

そこまではなんとかたどり着こうと、トロトロ走っていたら、流石に　ほっておけなかったのでしょう。

側を走っていた優しいお兄さんが自分の予備のライトを貸してくれた。昨年自分もヘッドライトが壊れてしまい、やはり親切な人に予備を貸してもらい、助かったとのことで、今年は万が一の為に持っていたのだという。

本当にありがたかった！。山の中に一人だったらと思うと恐ろしい。 ライトがあっても足元以外は真っ暗だ。１人ではとっても心細い。一緒に走ってもらって心強かった。空を見上げると沢山の星！こんなに星ってあったんだなぁ。

88㎞過ぎのエイドに18時半過ぎにようやく到着、家族に会い懐中電灯をもらった。お兄さんには予備ライトをお返しし、同じ宿だった人にも会え、残り12㎞は３人一緒。励まし合いながら感動のゴールを迎えた。

制限時間10分前、タイムは15時間49分27秒、またもやいっぱいいっぱいのゴールだったけど、ようやく念願の１００㎞完走を果たせた。